“振兴中华”的口号，最早是1894年11月由孙中山提出来的。改革开放后，我们党将这一口号与“实现四化”并列使用，用以鼓舞士气，激励人心。“振兴中华”的提法，在我们党的全国代表大会的报告中第一次出现是在党的十三大。从党的十三大一直到十五大，都在报告中使用这一提法。“中华民族伟大复兴”的提法，在党的全国代表大会的报告中首次出现也是在党的十三大。之后，这一提法与“振兴中华”的提法交叉使用，一直到党的十六大。从十六大后，在党的正式文献中“振兴中华”的提法基本被“中华民族伟大复兴”的提法所取代。党的十六大报告是新时期以来历次党代会报告中使用“中华民族伟大复兴”提法最多的一次，达6次之多，党的十七大报告、十八大报告也都有使用。
　　为什么会出现“中华民族伟大复兴”取代“振兴中华”这样的历史演变呢？这是因为“复兴”比“振兴”的表述更准确、更符合我国历史发展的实际。中国是世界四大文明古国之一，中华民族曾经创造了光辉灿烂的古代文明，中国曾长期走在世界前列，只是到近代鸦片战争以后才逐渐落伍了。“复兴”的提法，意味着中国以其悠久的历史、灿烂的文化、众多的人口、广阔的地域，应该恢复到在历史上曾经有过的历史影响和地位上去，中华民族应该对世界的和平与发展进步作出应有的贡献。