在改革开放的相当一个阶段，我们都是对增量进行改革，存量基本不动，以争取改革的平稳推进。但随着改革特别是经济体制改革的不断深入，市场的作用愈益广泛和深入。党的十八届三中全会决定指出，经济体制改革的核心问题是处理好政府和市场的关系，使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用。无论是以放权让利为主的行政管理体制改革，还是打破垄断实现公平竞争的经济体制改革，无不是为了更好地发挥市场的积极作用。
　　使市场在资源配置中起决定性作用，必然会有一部分市场主体因比较优势不突出而在竞争过程中受到损失，甚至破产。在市场竞争中，如果没有比较优势或比较优势不足，就很难获得市场均值以上的收益。一部分市场主体的受损，不符合“帕累托改进”。这样的时刻，很容易出现由于利益受损者得不到合理的补偿而导致改革延宕停滞甚至倒退。此时就需要不同于“帕累托改进”的另外一种改进，即“卡尔多—希克斯改进”。如果一种改革使受益者所得足以补偿受损者所失，这种改革就叫“卡尔多—希克斯改进”。所以，“卡尔多—希克斯改进”强调的是总财富的最大化。如何进行补偿，就需要更好发挥政府作用，通过加强制度建设比如财政金融政策等做好收入的再分配，缩小因市场竞争导致的不断拉大的收入差距。