可见，对各方来说，南海都不是其国家利益中的优先选项。然而，历史经验告诉我们，国家之间往往会因为某项局部利益而走向冲突，从而摧毁双边关系基础，进而使总体关系逆转。这正是南海争端升级的危险性所在。对各方来说，一损俱损，没有真正的赢家。
　　解决南海争端需要树立合作共赢思维
　　对南海争端，当务之急是各方要冷静下来，克制冲动，防止冲突。特别是作为此轮南海争端“酵母”的美国更需要检讨其南海政策的利弊得失。涉及争端的东南亚国家也需要“风物长宜放眼量”：中国崛起是个客观进程，不可逆转，“遏制”只能延缓这个进程，而美国“重返东南亚”则是前景难测甚至可以随时改变的战略；此外，邻居是不可选择的，而霸权最终要衰落，中美实力对比变化的趋势仍将持续下去；特别是，随着中国“一带一路”建设，中国与东南亚在经济、文化上将进一步融合，其他方面的共同利益也会相应增多。
　　从长远看，各方需要摈弃零和思维，树立合作共赢思维。一个和平的南海对各方都有利，而维护南海和平的根本之道就是合作。任何一方都不应寄望将自己利益的获取建立在使它方利益受损的基础之上，更不应试图挑动其他几方恶斗而自己从中渔利。中国倡导的构建合作共赢的新型国际关系，应用于南海，就是除了要在共同利益上合作共赢外，还要通过合作来管控国家间的各种分歧和利益矛盾，从而使各方在分享南海和平红利上实现共赢。