其次，调查研究要运用科学的方法。调查研究的方法体系分为三个层次：方法论、调研方式、具体方法与技术。

　　方法论位于最顶层，与哲学和各门学科的理论密切联系，是调查研究总的指导原则和理论架构，包括客观性原则、科学性原则、方法多元化原则、理论与实践结合原则以及伦理道德原则等。

　　在调研方式上，按调查对象可分为全面调查和非全面调查，全面调查即普查，非全面调查则分为抽样调查和个案调查；按时间可分为一次性调查、经常性调查和追踪调查；按研究目的和作用，可分为探索性调查、描述性调查和解释性调查。

　　在具体方法与技术上，可以分为两大类，一类是定性方法，另一类是定量方法。这两种研究方法在功能、回答或解决的问题、数据收集方式等方面有着明显的区别。对于调查者而言，根据所要解决的问题和研究目的选择适当的研究方法至关重要。

　　定性方法有利于发掘事物的深层次原因，对观察对象的细微之处进行把握。在研究特殊群体和敏感复杂的社会心理问题时，定性方法有其独到的功用。在操作中，定性分析采用的是比定量分析更模糊、更大胆的方法，因此，更容易具有创造性和新颖性。常用的定性方法有深度访谈法、焦点小组讨论（座谈会）、参与观察等。一般认为，这类方法的不足之处在于定性分析的样本不能够代表总体，得出的结论不一定具有普遍性。同时，定性方法的实施成功与否及其研究质量，在很大程度上取决于调查者个人的专业素养和研究经验，实施过程中的灵活性和主观性，也常常使研究结果在可靠性和有效性方面受到较大影响。