在广元旺苍的四年知青生涯中，由于家里经济拮据，周建国没有任何经济来源，每月只能从仅有的口粮中卖掉五斤大米，换回两斤煤油、一斤盐巴及肥皂牙膏等生活必需品。
　　周建国说，当知青，每月仅有一斤猪肉。当时，猪肉的市价为六角六分一斤，由于囊中羞涩，想多食点油荤实属奢望。
　　“记得1974年的国庆节，一天劳作下来，天已黑尽，累饿交加。好心的房东说，‘建国，不要做饭了，今天国庆节，我刚刚煮了一块腊肉，来我家吃吧。’我早已大半年未沾油荤，欣喜狂跳的心情简直不可言表。昏暗的油灯下，我兴奋地夹起一片长约十几公分，宽约三指、厚约一指的全肥腊肉，颤抖着塞进嘴里，油从嘴角溢出，眼泪也禁不住流了下来。第二片、第三片……我突然发现油亮的腊肉上有很多小孔洞，不由好奇地问房东，房东小声说：‘去年腌肉时盐少放了一点，今夏时生蛆了。没事，肉蛆养人。’”
　　“当时，对肉的认识之深刻，口感之美妙让我终身难忘。”周建国对记者说。
　　1976年4月，周建国通过招工回到成都一军工企业，成为一名工人。在工厂的11年间，通过自己的学习和努力，他从一个普通钳工干到总厂经营销售处负责经营工作，成为他人生的又一转折。
　　1987年初，改革开放伊始，周建国又被派往香港、深圳开展经济工作，继而下海经商至今。他说，这期间，生活的艰辛、创业的不易、成功的喜悦、生活的酸甜苦辣等人生百味莫不饱经。
　　如今，已到退休年龄的周建国，仍然是四川一投资企业的董事长。他有个希望，希望在未来的日子，百姓富足，国运昌盛。