农耕季节过去了。县令身体也没事了。他回到县大狱一看，犯人居然一个没少，全回来了。他心想：“唐大人，真绝！”便问唐临：“大人，为何您对犯人如此宽大？”唐临说：“当初判刑时已是够重的了，犯人肯定会追悔莫及。如果待时机成熟之时给点宽慰，那先前刑罚的效果才会最佳。犯人不仅会觉得自己该罚，而且，不会忘了咱们大唐的恩典。”县令想：“这唐大人有两下子。怎么咱就没想到这些！”
　　古人喜欢辩证，凡事讲究你中有我、我中有你，或者中庸之类的。所以，古书中与“宽猛相济”一词儿时常相伴的词儿就有了“刚柔相济”“世轻世重”，等等。但是，从社会治理的角度来看，这些词儿的背后另有一个重要的观念：刑罚的社会效果是最重要的，该用重刑的时候，手软就会盗贼猖獗；该用轻刑或怀柔的时候，手硬就会把人逼到墙角从而激起民愤。
　　相比之下，洋人倒是更加喜欢刑罚的恒常不变，因为，他们相信恒常不变才会使刑法有个稳定性，使人对法律有个预测。
　　其实，古人强调的是“效果”重于“公平”（不是不讲公平），而洋人则强调“公平”重于“效果”（不是不讲效果）。笔者总觉得，如果非要争论一下哪个更好，恐怕还真难下个结论。（2015年10月11日《法制日报》书斋）