其实，在中国社科院读博士时，程虹就开始专研美国文坛新流派自然文学。当时师从社科院外国文学研究所研究员赵一凡。后来，程虹又曾在美国布朗大学担任访问学者。
　　2001年，程虹出版了《寻归荒野》。之后，程虹开始了长达十余年的边写作边翻译的学术之旅。
　　“文字工作要慢功。比如，在翻译《心灵的慰藉》时，碰到很多鸟的名字，有的连字典上都没有，为了一个字，查阅英文字典、汉语字典、大百科词典、辞海、辞源及各种中英文鸟类字典和图册，做到了校字如仇。”程虹说，这些努力和坚持，都源于“学问要精”的信念支持。
　　在一次讲座中，程虹讲起“生态与美国文学文库”。说起那些丛书时，程虹如数家珍，具体到哪些书有几个版本，版本之间有什么区别，文笔、段落、书名典故，她都能信手拈来。往往一个封面、一个标题、一幅图片，她都能引出一个故事。这让年轻老师惊叹。
　　曾有老师请教程虹如何做到文献信手拈来，把握自如。程虹的答案是，用传统的“笨”方法——数不清的读书卡片。
　　她认为，做学问需要静心和定力，需要坚守和沉淀。这些东西无关短期的功利和时髦。而正是这份定力，让她最终获得学术上的成功。
　　她与同事分享过美国女作家安妮·林登伯格《大海的礼物》一书中的一段话：“大海不会馈赠那些急功近利的人。为功利而来不仅透露了来者的焦躁与贪婪，还有他信仰的缺失。耐心，耐心，耐心，这是大海教给我们的。人应如海滩一样，倒空自己，虚怀无欲，等待大海的礼物。”
　　这便是程虹。教书育人的工作，让这位56岁的教授深受爱戴；知名学者的身份，让程虹成为业界权威。作为李克强的夫人，她远离了大量社交与应酬，并因此赢得了人们的尊重。也因此，她被海内外媒体誉为“李克强的软实力”。
　　（据《中华文摘》）