父亲领导改革开放，总是鼓励大家要大胆地闯，大胆地试。当安徽农民的大包干受到非议的时候，父亲给以支持。他对省委书记万里说：你就实事求是地干下去。最后，安徽农民的创造变成了农村改革的燎原之火。对外开放最初没有经验，当广东提出要办特区，父亲支持他们，要他们自己去搞，杀出一条血路来。1984年，当对社会主义经济是商品经济这个话题仍有很大争议的时候，父亲明确表示赞成这个提法，使十二届三中全会取得了经济体制改革理论上的重大突破，为从计划经济向社会主义市场经济转轨打开了道路。父亲对此高度评价，说这次说了老祖宗没有说过的话，有些新话。
　　父亲很重视科技创新。他在设计现代化蓝图的时候，特别重视现代科技在生产力中的作用，认为科技是第一生产力。1992年父亲在珠海参观高科技企业的时候，对科技人员说：“搞科技，越高越好，越新越好。越高越新，我们也就越高兴，不只我们高兴，人民高兴，国家高兴。”对改革开放和现代化建设中每一个实践创新、理论创新、科技创新，父亲都是那么热情，那么振奋。