1970年10月1日，中华人民共和国成立21周年庆典在天安门广场上隆重举行。毛泽东、周恩来等党和国家领导人站在天安门城楼上检阅游行的人民群众。斯诺夫妇应毛泽东、周恩来之邀，参加了国庆观礼。毛泽东站在天安门城楼上，不停地向游行队伍挥手致意。他还指给斯诺看：“你看，这游行队伍组织得多好啊！”这时，下面的群众齐声喊起来：“毛主席万岁！毛主席万岁！毛主席万万岁！”他们高举着毛主席像和毛主席语录，眼里流出了热泪。

斯诺指着游行队伍问毛泽东：“主席先生，对这些，您的感觉如何？”毛泽东苦笑了一下，摇了摇头说：“这比以前好些，但是我还不太满意。”

12月18日，斯诺应邀到中南海对毛泽东进行采访。两人的交流可谓“天南海北”、“海阔天空”。话题包括：“文化大革命”的发动、个人崇拜、尼克松、中美关系、对“文化大革命”的评价和中苏关系等重大问题，其中，涉及最多的当推中美关系和个人崇拜这两个问题。谈话从早晨8点多开始，直到午后1点，进行了将近5个小时。这是毛泽东晚年谈话时间最长的一次。