中国古代很早就提出了选才用人的管理思想，认识到“知人善任，礼贤下士”的重要性。古人治国用人的聪明智慧，足以让后人从中受到“知兴替”的有益启发。共产党员网制作“中国古代用人思想”系列文章，从历史中选取若干典型故事，从用人的重要性、用人标准、用人方法三个方面阐述中国古代用人思想、经验、观点和做法。

　　古人认为，用人（用贤）是为政之本。但我们知道，古代是君主专制政体，国家的一切事情由君主说了算，君主是名副其实的治国理政的主宰；那么，君主主政与贤人理政是何关系，二者之间会不会存在难以调和的矛盾？在这方面，古人有很精辟的见解。

　　古人认为，君主和臣子的角色是不同的，因而在治国理政中的作用也是不同的，二者不能混淆。汉代学者刘向说：“知人者主道也，知事者臣道也。主道知人，臣道知事，勿乱旧法，而天下治矣。”意思就是：君主的职责是主持用人，臣子的职责是负责办事。只要这一老规矩不打乱，国家肯定能治理好。反之，如果君主越俎代庖，亲自去办应该是臣子们办的事，而大臣越权操纵了用人大权，那么国家肯定会乱。无数历史事实都证明了这一点。

　　由于君主与其他人的角色不同，因此评价他们能力高低的标准也就不同。荀子说：“作为国君，他的能力主要表现在善于用人上；而一个普通人的能力如何，就要看他自己了。”接着，荀子又作了一番阐述，意思是：君主一人管理天下，还能够行有余力，那是因为他使用别人去干事；如果他凡事都要亲自去干，那么他的劳累痛苦就没人能比了，那样的话，即使是奴婢也不愿意跟他交换位置。