大家都知道朱元璋驭下严厉，但对手下的优秀人才也是关心有加。宋濂以文章学问著称于世，曾任元朝的翰林院编修，后见元朝败局已定，就隐居在龙门山中著书立说。朱元璋请他出山后加以重用，不久即负责“起居注”的工作。乙巳年（1365年）三月，宋濂卧病在京城的官舍里，六天没有上朝。朱元璋问近臣：“‘老宋起居’为何好几天没见了呢（‘起居’代表宋濂的职务，姓氏后面加职务，前面加个‘老’字，显得对宋濂很亲切）？”近臣说宋濂病了，并详细地报告了病情。朱元璋听后即一脸忧愁，说：“宋起居是纯真之人，从没有分毫作假，侍奉我五年如一日，不知他怎么就得了这病呢？”过了一天，又问：“宋起居的病是否稍好点？”近臣回答说和开始差不多。过了两天又问，回答还是说和原来一样。朱元璋伤心地说：“你去传达我的命令，让他回金华山养病，父子祖孙欢聚一堂，病必然好得快；病好了赶快回来，国家的文化事业才有指望！”朱元璋对宋濂的病一天一问，不可谓不关心；后又让他回老家养病，关心不可谓不细。一国之主能做到这样，的确不容易了！

读史书，看古戏，感觉皇帝威严，大臣恭敬，规规矩矩，上下肃然。其实这是朝堂上的表现，其他场合则是另外一个样子了。明洪武三年（1370年），朝廷设置弘文馆，任命罗复仁为学士，与刘基（刘伯温）同等地位。罗复仁说话操南方口音，在皇帝面前非常直率地谈论朝政得失。朱元璋非常喜欢他的质朴直率，喊他为“老实罗”，而不叫他的名字。罗家在城墙旁边的一个偏僻小巷里，有一天，朱元璋突然来到了罗复仁的家。罗复仁正在粉刷墙壁，见到皇帝来了吃了一惊，赶忙喊妻子拿来一个小凳子给皇帝坐。朱元璋感慨地说：“贤士怎么能住在这么一个地方！”于是在城中赐给他一座像样的住宅。罗复仁当时与刘基地位相等，自己刷墙，拿小板凳给皇帝坐，确实反映了明代官员待遇之低。不管怎么说，从这则故事里还是可以看出，朱元璋对贤士是很关心的。