根据世界卫生组织最新发布的报告，截至8月4日，几内亚、利比里亚、塞拉利昂与尼日利亚4国共报告1711人确诊或疑似感染埃博拉病毒，其中932例死亡。此次埃博拉病毒疫情系史上最严重、最复杂、波及范围最广的一次，具有在城市和乡村同时蔓延等多个特点。

　　埃博拉出血热是由埃博拉病毒引起的一种急性出血性传染病，1976年在扎伊尔（现在的刚果（金））境内发现，可在人、豚鼠等哺乳动物细胞中增殖，其主要传播途径是通过接触感染者和被感染动物的体液、分泌物及其他污染物。埃博拉病毒的潜伏期为2至21天，致死率在50%至90%之间。世界卫生组织的统计显示，1976年到2013年共确诊近1100人感染埃博拉病毒，其中近800人死亡。

　　事实上，此次埃博拉病毒病原体没有发生大的变异，传播能力和特性也没有发生变化，疫情在西非传播，有其特殊原因。中国援助几内亚医疗队队长孔晴宇认为，医疗条件落后，对疫情的重视和管理不够等诸多因素，导致此轮疫情大规模蔓延。特别是西非特殊的殡葬观念，导致很多接触和清理尸体的医护人员和亲属被感染。

　　截至目前，世界范围内尚没有有效的疫苗和特效药物对此进行有效治疗。造成这一现状主要有两方面的原因。一是疫苗的生产需经过动物试验和人体临床试验，证实安全有效后方可应用。然而，对于诸如埃博拉这样的高致病性病毒，其试验在医学伦理上是不被允许的。二是此前的埃博拉疫情暴发范围有限，几乎都是从非洲的村庄开始，而进行疫苗试验需要相当高的生物安全要求，导致疫苗研究试验的开展受到局限。