退学后，黄磊进入了西安市一所技校，学习驾驶起重机、挖掘机。但当学成工作，整天对着尘土飘扬的工地，他开始嫌弃这份工作。后经同学介绍，他进入西安一家缝纫机厂打工，每天工作12个小时，月工资1200元。

 

　　繁重的工作，微薄的工资，残酷的现实让这个曾经叛逆的少年开始后悔自己当初退学的决定，但是日渐老迈的父母已无法挑起供他上学的重担。黄磊再次出现在尘土扑面的工地上，跟他的父亲并肩站在一起，在起重机的“隆隆”声中度过本该灿烂的青春岁月。

 

　　黄柯柯的求学历程，崎岖而幸运；黄艳宁的求职历程，辛酸而曲折；黄磊放弃高考学技术挣钱，现实与理想相差太远。黄家三姐弟，三种不同的人生路，是我国农村寒门子弟向上攀爬以期改变命运的剪影。面对资源不均衡，竞争不公平，他们的向上之路走得真不容易。

 

　　■读书改变命运，正受到现实的挑战，许多农村子弟放弃高考，而其他的向上通道也越来越窄

 

　　“好不容易跳出去了，怎么又回来了？读书还有用吗？”不少村民发出这样的疑问。

 

　　读书改变命运，曾经是农村寒门子弟坚守的信条，如今，这一信条正受到很大的挑战与质疑。

 

　　“村里的大学生越来越多，学费越来越贵，但毕业后找不到工作的也越来越多。”这是农民们普遍的感受。高学费让不少贫困家庭陷入了“债务危机”，为培养一个大学生，国家级贫困县——甘肃省会宁县贫困家庭普遍负债在5万元左右，相当于10年以上的家庭纯收入。在甘肃省，近几年返贫人口中，一半左右因教育支出过大返贫。会宁县很多百姓认为“除了读书没有别的出路”，但就业难也让他们心生疑惑。“好不容易跳出去了，怎么又回来了？读书还有用吗？”看到村里在家待业的大学生，不少村民发出这样的疑问。