在这些人物里，既有著名科学家袁隆平，又有著名经济学家吴敬琏、厉以宁，还有体育运动员、演员、导演、主持人、宇航员以及代表非凡中国人民的普通群众等等。选择这些人物是要传递什么信息呢？为什么要选择这些人物呢？他们在中国广为人知，但却未必被美国人所了解，但国家形象片仍然选择了他们。笔者以为，选择他们是要向世界展现中国的新形象，中国的新面貌，说白了，就是要展现中国改革开放以来的巨大变化，要告诉世界：当今中国是改革开放的中国，是实现大变的中国，是蒸蒸日上的中国，是富有希望的中国。

 

　　在改革开放以前，这样的国家形象片是不可想象的，那时也无法拍出引起世界强烈共鸣的中国国家形象片。因为那时的中国历经文革浩劫，民生凋敝，人们被迫忙于斗私批修，阶级斗争热火朝天，一方面呼喊着拯救世界人民于水火之中，一方面自我隔绝于世界的快速发展之外。不过，文革时期的中国领导人也曾想到拍摄国家形象片。1972年，随着基辛格、尼克松、田中角荣的访华，中国开始向曾经交恶的“帝国主义”打开大门，需要向西方介绍中国，于是，拍摄一组国家形象片成为需求。当时，被选择来完成这一任务的是被认为带有左翼色彩的意大利著名导演安东尼奥尼，他率领他的摄制小组来到中国，在北京、上海、江苏、河南等地进行了访问和拍摄，最后拍出了引起轩然大波的纪实影片《中国》。这一部中国国家形象片在当时激怒了中国政府，中方认为此片宣传的是不正确的中国形象。