之后周以忠转入政界，历任郑州市副市长、河南省贸易厅副厅长。2003年11月，调任南阳市委副书记。

 

　　2006年12月，周以忠从南阳调任开封，仅仅3个月，职位从市委副书记、副市长、代市长、市长一路直升，2009年3月，周再次当选开封市长。

 

　　周落马不到一个月时间，开封官场再发地震，6月11日，开封市原组织部长李森林被宣布双规。当天，开封市委召开市委全会，下午继续召开市委常委会议。会议结束后，河南省委纪委有关人员到场宣布将组织部长李森林双规，带离会场。

 

市长牵涉工程腐败

 

　　在开封当地，有关周以忠落马的版本很多，较为可靠的消息认为周以忠因牵扯工程腐败而落马。

 

　　近年来，随着开封城市建设快速发展以及“郑汴一体化”的加快，开封的工程项目建设遍地开花，而这些工程绝大多数是周以忠任开封市长后开始推进的。

 

　　一位当地学者称，城市化进程中，大量工程项目的规划、设计甚至投资，都由政府部门主导，政府官员由此获得了巨大的资源支配权，因此，大批官员落马事牵工程腐败。

 

　　7月22日，《中国新闻周刊》了解到，自2007年周以忠从南阳调任开封任市长以来，开封市先后投资数十亿元打造一批重大文化旅游项目，包括围绕宋都古城恢复与重现工程，开封城墙保护与修缮，大宋文化博物馆-开封“城摞城”新郑门遗址、繁塔-禹王台景区综合开发，水系二期等。