在上大学的经济回报降低时，学生和家长不能陷入这样的思维误区：既然大学毕业生的薪酬与农民工差不多，那就不要上大学；既然不上大学，就不读高中（包括职业高中），还不如早早去打工。这样放弃学业去“打工”的农民工，由于没有一技之长，只能做简单的体力活。但是，为适应时代的发展，农民工也需要持续充电，包括接受职业培训和继续教育。
　　高等教育也必须认真思考究竟给受教育者提供了什么？长期以来，我国高等教育给受教育者最重要的回报物是一纸文凭，凭借一纸文凭，毕业生就能找到不错的工作。而现在，文凭越来越“不值钱”了，如果高等学校延续当前的办学模式，不要说大学生身份会不值钱，就连教育本身也会陷入危机。高等学校要给受教育者货真价实的教育，让受教育者觉得这段求学经历是值得的。
　　高等学校给受教育者的回报，包括功利的价值与非功利的价值。功利的价值，主要是通过学习知识和技能，提高就业竞争力；而非功利的价值，则是完善自我，促进个体的人格和身心健康发展。从实际情况看，我国部分名校比较重视人才培养，因此还受到社会追捧；而有一批不关注人才培养的高校，因身份价值也已不存在，已经走到破产关门的边缘。大学生身份价值的降低，将迫使所有办学者转变办学理念。
　　不是所有的学生都要争着上大学，大学需要不断提高办学质量来吸引学生。不要感慨大学毕业生的薪酬比农民工高不了多少。成为工人、厨师，还是科学家、教授，本来就是平等的职业选择，没有谁不如谁的问题。