毛泽东将这封家书匆匆邮出，连时间都没有落下，可见他当时确实十分繁忙。15日起程后，在途中因洪水冲断铁路，毛泽东一行在河南郾城停留一天，于18日到达许昌，19日抵达北京。这是毛泽东第一次离开湖南，走向全国。

在北京的消费很高，因为毛泽东是向朋友借钱来的，所以一到北京就得找事挣钱糊口。在恩师杨昌济教授的帮助下，毛泽东被介绍给北京大学图书馆馆长李大钊。于是，毛泽东在图书馆有了一份助理员的差事，每月8块大洋。要知道，那时候，李大钊的月薪为120块，胡适为200块，陈独秀为300块。毛泽东回忆说：“我的职位如此之低，以致人们都不屑和我来往。我的工作之一就是登记来馆读报的人名，不过这般人大半都不把我放在眼里。”

1919年初，所有赴法勤工俭学的湖南青年出国手续都已经办好。3月12日，因为母亲病重，毛泽东决定辞职回家。4月6日，毛泽东回到长沙。这时，新文化运动正如火如荼，五四运动正在酝酿中。毛泽东一到长沙，就开始主持新民学会会务，同时为解决生活问题，经同班同学周士钊的推荐，到修业小学任历史教员，每周6节课。这时，母亲在弟弟泽民和泽覃的护送下来到长沙诊治。

毛泽东一边忙着教书，一边忙着组织爱国运动。工作的繁忙自不必说，但毛泽东还是尽力抽出时间陪同母亲去看病，四处求医问药，在20多天里，他“亲侍汤药，未尝废离”，竭尽人子之责，孝敬可亲可敬的母亲。