时下，许多人质疑，民国时期为什么能出一批思想文化学术领域的大家，而今天少见？

 

    笔者以为，除了社会、政治、经济、文化等原因，跟当时的教育格局有关。

 

    据资料统计，1922年，南京有私塾五六百所，广州有一千多所，全国加起来有一万多所，遍布广大乡间的三家村式的蒙塾更是无以计数。从数量上说，远远超过当时全国的新式小学，形成蔚为大观、新旧并存的格局。这种情形一直持续到20世纪50年代初。

 

    那么，这一格局对当时的人才成长起了什么作用？

 

    检索史料，我们发现一个有意味的事实：民国时期的那一批文化大家，童蒙时几乎无一例外接受过私塾教育。陈寅恪，出身文化世家，少时在南京家塾就读，从小就能背诵四书五经。胡适，5岁启蒙，在绩溪老家受过9年私塾教育。周树人，6岁入塾，12岁往三味书屋从寿镜吾先生读四书五经。钱穆，9岁入私塾，熟读中国的传统文献典籍……像这样的例子还可以举出许多。他们早年所受的“落后”、“封建”的私塾教育，并没有妨碍他们日后接受新思想新文化，进而成为融通中西的一代文化巨子。而陈、胡、周三人，更被公认为具有“独立之精神，自由之人格”的中国现代知识分子的代表。