1月23日，《参考消息》发表了《外媒：中国“光棍”人数可抵加拿大人口》的一则新闻，综合了英国《泰晤士报》网站和俄罗斯《新消息报》的相关报道，该文称，2013年中国的男性比女性多近3400万人。近年来，关于剩男剩女或性别比问题的新闻，总是能够强烈地吸引公众的注意。这些貌似充满社会问题意识的新闻报道，除了引起部分公众无谓的婚姻恐慌和心理恐慌的社会情绪之外，似乎并没有对此问题的解决产生多大裨益。相反，这些缺乏科学分析的结论，往往造成了社会和公众对性别比问题的一些误解。

所谓光棍，按《现代汉语词典》的解释，是指没有妻子的成年人。在人口学看来，严格意义上的光棍数量统计，就是对那些已经进入法定结婚年龄且目前未婚的男性数量的统计；从广义上所指的光棍数量，就是对进入法定结婚年龄后男性人口与女性人口的数量差额。我国婚姻法规定男性法定结婚年龄是22岁。那么，广义上的中国“光棍”，应该是指22岁及以上中国人口中男性人口与女性人口的数量差额，而不是中国总人口中男性人口与女性人口的数量差额。两种统计口径的结果差异非常明显。