过节往往是朝廷察民风的极好时期，中央往往会派出巡视组，如元康四年春正月，汉宣帝派遣十二人循行天下，“览观风俗，察吏治得失”。

　　官员值班是铁律，《南部新书》记载，唐代御史台很会欺负新来的同事，凡新入职的官员，新年过节的值班任务往往就交给他们了。沈括《梦溪笔谈》中说，朝廷掌管文书事务的翰林馆阁，每天需要一人轮流值夜班。宋神宗时太子少保李端愿，每到过节“必置酒高会”，有一次，竟然把轮到值夜班的翰林学士孙巨源喝到醉死。

　　宋时百万人口的杭州城配置有五六千名专职的消防官兵，每二三百步设一个巡察火警的哨岗，政府在元宵夜会加强巡警，“命都辖房使臣等，分任地方，以缉奸盗”。凡热闹人多之处，皆点巨烛、松柴照路，亮如白昼，还有大量兵卒巡逻站岗。

　　民国初规定不论是除夕还是大年初一，政府各个机构都要正常上班。若是发现有公务员不在岗，他可能就要下岗了。