行为方式方面

“贤人好正，奸人好邪。”贤人喜欢走正道，奸人喜欢歪门邪道。君子坚持原则，敢讲真话，作风正派；小人见风使舵，阿谀逢迎，惯使阴谋诡计。

南宋大臣罗点曾直言不讳地给孝宗分析君子与小人的不同。他说：“君子志在天下国家，而不是为了自己，因此他们‘行必直道，言必正论’，往往不是得罪了君主，就是得罪了显贵；不是得罪了当权者，就是得罪了时俗。小人的志向在于为自己谋利益，而不为天下国家，他们所做所说，都是为了取悦于人。”这段话将君子与小人的行为特点概括得很好，尤其是说君子“行必直道，言必正论”，可谓言简意赅。罗点接着说：“因为君子常得罪人，所以飞黄腾达的人少；小人用的是讨好的办法，所以不飞黄腾达的也少。”因此，“君子得志常少，小人得志常多”。

唐代李翱则描述得更加形象：“奸佞小人必然会说些甜美讨好的话，来迎合君主的想法：君主所看重的人，他们就把他捧为贤人；君主所恼恨的人，他们就加罪于他；君主喜欢钱财，他们就献上横征暴敛、积聚钱财的计策；君主喜欢声色，他们就进献美女，演奏靡靡之音；君主喜欢长生不老做神仙，他们就去研究炼丹术。总之，他们就是看着君主的脸色，揣摸着君主的意图，顺着君主的指示，尽力去奉承迎合。”