经济社会发展面临诸多考验。考核评价体系由过去的以经济指标为主，转到现在的经济社会全面健康均衡发展上；过去的评判标准主要放在GDP的增长上，现在不仅注重GDP的增长，还关注社会事业的进步。虽然GDP是反映一个国家或地区经济发展水平的最重要指标，但是它并不能全面反映社会事业的发展状况，也难以评判环境状况。过去出现的“有增长无发展”现象，应该转变为现在的既要有增长，又要有发展，即有情的增长，更加注重就业增加和居民收入的提高，不断提高人民群众的幸福指数；有根的增长，更加注重文化、教育事业的发展，传承中华民族美德，弘扬先进文化，倡树主流价值观；有未来的增长，更加注重资源节约和环境保护，实现经济增长与生态、资源和环境的协调发展，不能“吃子孙饭，断子孙路”，影响未来持续发展。

经济社会发展存在不少困难。印度有一句格言：空气、水、土地不是父辈留给我们的礼物，而是我们向子孙的借款。这句话说的极有道理，随着城镇化进程加快，人均耕地越来越少，资源消耗越来越大，环保任务日益繁重，进入社保体系的人员越来越多、社保标准越来越高成为现实问题。比如苏州按照目前经济的增长要求，每年需新增项目用地6万亩左右，GDP每增长1个百分点，就要消耗4000亩土地，以目前14%的增长速度，到2020年苏州就没有工业用地了。这说明发展的约束条件增多，难度增加。解决这些难题的唯一出路就是加快发展方式转变，坚持统筹兼顾的科学方法，正确处理城乡、区域、经济社会、人与自然的关系，坚持走不以牺牲农业和粮食、生态和环境为代价的“三化”协调发展道路，努力建设资源节约型、环境友好型社会。