以公众参与的视角，创新社会管理是一项具有高度自主性的社会活动，要求社会公众和各利益主体在自由、平等、开放、包容的对话环境中，通过不同意愿、主张和利益诉求的交汇、交流和相互碰撞，主动地全方位地参与公共政策的制定和公共事务的决策和管理。社会管理创新的这种规律性特征在浙江温岭市的“民主恳谈”活动中得到极具典型性的体现。

 

　　温岭市的“民主恳谈”是以公众参与为特征，引导、组织社会公众有序参与当地政府公共政策制定和公共事务决策、管理与监督的参与式民主。自1999年6月创建以来，历经十多年的完善、深化和发展，“民主恳谈”已经形成了公众参与社会管理的常态化、制度化平台和机制。在温岭，社会公众以“民主恳谈”为平台参与现代社会管理主要有四种类型，即对话型、决策型、参与式预算型和行业工资集体协商型。

 

　　对话型“民主恳谈”。“民主恳谈会”的组织者和参与者之间就社会公众广泛关注的某项议题进行对话、沟通、讨论、协商以求得共识，满足公众对社会事务和公共政策的知情权、参与权、表达权和监督权。对话型“民主恳谈”议题范围广泛，可适用于土地征用、房屋拆迁、产业政策、社会治安、计划生育、公共设施建设、公益项目集资、学区校网调整、社区建设、村集体资产的使用和管理等等所有群众关心的事项和社会热点，市级机关、镇（街道）和村（社区）的党组织、政府、社会团体、企事业单位以及群众自治组织都可以组织召开。召开“民主恳谈会”的相关信息要在会前五天公布，广而告之，群众自愿参与，自由、有序发言，平等对话。这种对话是政府与公众的沟通机制，在对话的过程中，公众可以提出意见和不同见解，甚至可以发泄心中的不满情绪；政府则能够了解公众真实的意见和想法，并公开信息、释疑解惑。通过双方互动的对话，以协调公众与政府的意见分歧，建立互信，达成共识。