举重运动员的付出是常人难以想象的，进入专业队后，黄燕兰有一次训练后称体重，发现比训练前居然轻了两公斤。1个半小时的训练，她的汗水把周围一大片地全淌湿了。

 

　　“我们运动员练一年可能就为了一次比赛，要是到时候出不了成绩，那一年的辛苦就付之东流了。”在黄燕兰看来，运动员的生活是单调枯燥的，也是残酷的，因为冠军只有一个，而且比赛中只有三次机会举杠铃。

 

　　1998年，黄燕兰首次获得全国少年女子举重冠军。之后，她一发不可收，又连续4届卫冕成功。

 

　　2001年，备战第九届全运会时，黄燕兰在训练中不幸受伤，“腰椎第6和第7块滑臼”，后被鉴定为九级伤残。

 

　　缺席了九运会，黄燕兰又坚持带伤训练了4年，但一直没有起色。队医对她说：“你绝对不能再练了。如果再练，你不仅出不了成绩，而且很可能半身不遂。”

 

　　2005年，时年23岁的黄燕兰拿着队里发给她的4万元退役金，离开奋战了2000多个日夜的举重队。当时，她是举重队第一批买断工龄自谋出路的退役运动员之一。