来源：学习时报作者：徐问笑
　　宰相，作为古代政治制度中最高行政长官的统称，拥有“一人之下，万人之上”的至高权力，其尊荣显赫之地位，四海之民莫之能比。然在不同的时期，宰相之官称亦不相同，被誉为“华夏第一相”的管仲，便是以齐国上卿(国相)之身份辅佐齐桓公改革，一举奠定了齐国“春秋第一霸”之地位。
　　春秋之后，便是七雄并列的战国时期，而纵横家苏秦的出现，使得这段历史无疑有了更为生动的解读。以一人之身兼佩六国相印，单以数字论，苏秦堪称古今宰相第一人了。“脚踏两只船”历来是为人所诟病的，但苏秦的过人之处却在于，他是光明正大地朝秦暮楚，行谋略之事。他在游说秦惠王“连横”不成后，转而改弦更张，又以“合纵论”游说六国，竟然还真是让他成功了，一跃而成为六国之共相，以致“天下之大，万民之众，王侯之威，谋臣之权，皆欲决苏秦之策”。然所谓“擅泳者必溺于水”，苏秦一生周旋于各国之间，后自燕去齐，因行反间之计，而落得个死无全尸之下场。
　　秦统一六国后，确立宰相“掌丞天子，助理万机”，即辅佐皇帝、总揽朝政，且使之成为正式官制。秦亡后，汉初沿袭了秦的宰相制度，丞相统率百官，集决策、司法、行政各项大权于一身。西汉初期的丞相萧何，曾跟随太祖刘邦南征北战，“镇国家、抚百姓、供军需、给粮饷”，其功冠众卿之首，有“开国第一侯”之称。刘邦攻破咸阳城后，当诸将皆为秦宫的金帛财物和美人动心之时，唯独他想着将秦丞相御史府中有关国家法令、户籍、地形等图册档案统统收藏起来。正是他的这一远见之举，使得日后楚汉相争之中，为刘邦能够凭借对关塞险要、人情风俗的了解，制定出正确的战略方案，提供了可靠的依据。然而，刘邦平定天下后，却大肆屠戮功臣，萧何虽高居丞相之位，却亦是如履薄冰，不但不敢有半点集权之动作，甚至不惜自污以求保身。但他卓越的治国才能和政治远见，使得他去世后，继任丞相的曹参“举任无所变更”，一切公务悉照旧章，而天下太平，因此后世亦有“萧规曹随”之说。