仅仅政府是民主的还不够，它们必须取得成功，否则就会衰落。以英国为例，政府越来越无效。宪法学者安东尼·金曾描述英国政府在不到30年时间里从“有序”倒退到“混乱”。在新工党统治的十年里，这种观点得到了反复考验和证实。1997年，人民选出了一个新政府，新政府得到授权并决心扭转撒切尔政府带来的不平等。议会赋予了它一个民主政府可以梦想得到的所有权力，并得益于持续了十年的经济增长。但是强大的政府被恶劣的治理体系所打败。它没有实现任何目标，反而使英国比前一届政府离任时更加不平等。

接下来的中间偏右翼联盟组成的政府同样无能。它本该修补经济危机造成的损害，但却对危机的根源——垄断的金融服务部门——毫无作为，其紧缩措施保护了特权阶层而损害了穷人的利益。

与此同时，美国体制的状况变得比看上去还要糟糕。三权分立旨在通过制衡实现最终目标。但如今，权力互相牵制形成了僵局，美国没有得到它需要的良好治理。人们可以明显看出，不平等和不作为是密切相关的。宪政体系的权力被政治行动委员会、智库、媒体和游说团体等组织榨取、篡夺。

在雅典，当富人变得超级富裕，拒绝按规则行事并破坏了完善的政府体制时，民主制度崩溃了。如今的美国和英国也已经达到了这个临界点。