如果对IRB的裁决结果不服，申请人可以上诉至联邦法院、联邦上诉法院，直至联邦最高法院。

　　自此，围绕难民资格的申请，赖昌星开始了与加拿大行政及司法机关漫长的拉锯战，虽然一路败"诉"，但走完全程却成功拖延了六年时间。

　　在此期间，又有多名中国嫌疑犯潜逃加拿大，包括事后已被遣返的外逃经济犯罪嫌犯邓心志、崔自力和被称为中国警方"十大诈骗通缉嫌犯"之一的曾汉林。

　　按照联合国难民公约和IRPA的理念，一般来说，严重的刑事犯罪分子并不符合移民和难民保护的条件。CIC并没有获准赖昌星的移民申请。2000年11月23日，赖昌星夫妇反而被CIC以涉嫌非法移民罪拘捕。

　　次年7月，赖昌星向IRB申请裁决，要求承认他的难民身份。其花重金聘请的律师马塔斯，是加拿大最好的人权律师之一。马塔斯声称，一旦赖昌星被遣送回中国，定会受到不公正的司法审判。

　　但即使如此，赖昌星仍未能如愿以偿。2002年6月21日，IRB裁决认为有足够理由相信赖昌星犯有"严重的非政治性犯罪"，驳回其难民申请，赖本人也于当天被拘捕。同年8月26日，马塔斯向加拿大联邦法院提出诉讼，要求进行司法审查。